ภาพชุดวันประวัติศาสตร์ของพสกนิกรชาวญี่ปุ่น
23 ธันวาคม 2018 ถือเป็นวันเฉลิมพระชนมพรรษาของสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะครั้งสุดท้าย ในฐานะสมเด็จพระจักรพรรดิพระองค์ปัจจุบันของประเทศญี่ปุ่น เนื่องจากจะทรงสะลราชสมบัติในเดือนเม.ย. 2019 และจะทรงมอบราชสมบัติให้แก่มกุฎราชกุมารนะรุฮิโตะ พระราชโอรสองค์ใหญ่ เป็นประมุขของชาติองค์ต่อไป
โดยบรรยากาศงานเฉลิมพระชนมาพรรษาที่พระราชวังอิมพีเรียล ในกรุงโตเกียวมีผู้มาถวายความจงรักภักดีอย่างเนืองแแน่นอน และสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ ทรงมีพระราชดำรัสว่าทรงรู้สึกปลอดโปร่งพระทัยเป็นอันมากที่ รัชสมัยของพระองค์เป็นยุคแห่งสันติภาพ หลังจากที่ญี่ปุ่นต้องผ่านการสูญเสียชีวิตมากมายในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2
สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะเสด็จพระราชสมภพเมื่อวันที่ 23 ธันวาคม ปีโชวะที่ 8 (ค.ศ. 1933, พ.ศ. 2476) ณ พระราชวังหลวง กรุงโตเกียว พระองค์เป็นพระราชบุตรลำดับที่ 5 ใน 7 พระองค์ ในจักรพรรดิโชวะกับสมเด็จพระจักรพรรดินีนะงะโกะ
แต่โดยที่ทรงเป็นพระราชโอรสพระองค์โต ตามลำดับการสืบสันตติวงศ์ของญี่ปุ่น พระองค์ทรงเป็นรัชทายาทอันดับ 1 ของราชบัลลังก์เบญจมาศตั้งแต่ประสูติ และทรงเข้าพระราชพิธีสถาปนาเป็นมกุฎราชกุมาร ในวันที่ 10 พฤศจิกายน พ.ศ. 2494
ต่อมาในวันที่ 7 มกราคม พ.ศ. 2532 จักรพรรดิโชวะ เสด็จสวรรคต เจ้าชายอะกิฮิโตะ มกุฎราชกุมาร ได้เสด็จขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดิองค์ที่ 125 ของญี่ปุ่นต่อทันที ตามโบราณราชประเพณี
วันที่ 12 พฤศจิกายน พ.ศ. 2533 สมเด็จพระจักรพรรดิอะกิฮิโตะ เข้าพระราชพิธีบรมราชาภิเษกเป็นสมเด็จพระจักรพรรดิแห่งญี่ปุ่นอย่างเป็นทางการ และทรงสถาปนาเจ้าฟ้าหญิงมิชิโกะ มกุฎราชกุมารี ขึ้นเป็น สมเด็จพระจักรพรรดินีมิชิโกะ
จักรพรรดิอะกิฮิโตะได้มีพระราชกระแสรับสั่งต่อประชาชนในวันที่ 8 สิงหาคม พ.ศ. 2559 ซึ่งมีความนัยถึงการสละราชบัลลังก์ให้แก่มกุฎราชกุมารนะรุฮิโตะ พระราชโอรสองค์ใหญ่ และในกรณีเมื่อจักรพรรดิอะกิฮิโตะสละราชบัลลังก์แล้ว ก็จะต้องมีการแก้ไขเพิ่มเติมกฎมณเทียรบาล โดย จักรพรรดิญี่ปุ่นองค์ล่าสุดที่สละราชสมบัติ คือ จักรพรรดิโคกะกุ เมื่อ พ.ศ. 2360
ทั้งนี้ สำนักพระราชวังญี่ปุ่น ยังได้เผยแพร่ภาพพระบรมฉายาลักษณ์ของสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะกับสมเด็จพระจักรพรรดินีมิชิโกะ ซึ่งถ่ายเมื่อวันที่ 10 ธันวาคม โดยมีการเผยแพร่ภาพเมื่อวันที่ 23 ธันวาคม (ชมภาพด้านล่าง)
