ทางการนิวซีแลนด์ยังไม่สามารถเดินหน้าภารกิจกู้ภัย 9 นักท่องเที่ยวที่เหลือบนเกาะไวท์ที่เกิดเหตุภูเขาไฟปะทุได้ คาดเสียชีวิตทั้งหมด
ทางการนิวซีแลนด์จำเป็นต้องยุติการค้นหาและกู้ภัยนักท่องเที่ยวซึ่งเชื่อว่ามีอีก 8 คน ที่ยังสูญหายบนเกาะไวท์ (White Island) หลังจากที่เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมาเกิดเหตุภูเข้าไฟบนเกาะได้เกิดการปะทขึ้นมาอย่างหนัก พร้อมปล่อยควันขาวและเถ้าถ่านขึ้นสู่อากาศ จนเป็นเหตุให้มีนักท่องเที่ยวที่อยู่บนเกาะขณะนั้นราว 50 คนได้รับผลกระทบ
แม้ว่าหลังเกิดเหตุได้ไม่นาน ทางการได้ส่งทีมช่วยเหลือเข้าไปในพื้นที่แต่ก็มีรายงานพบผู้เสียชีวิตแล้ว 6 ราย ขณะที่อีก 30 คนได้รับบาดเจ็บ จำนวนนี้ 25 สาหัส ส่วนที่เหลือได้รับการช่วยเหลือได้ทัน
อย่างไรก็ดียังคงหลงเหลือผู้สูญหายอีก 9 ราย ซึ่งทางการคาดว่าอาจเสียชีวิตแล้ว แต่ยังไม่สามารถเดินหน้าภารกิจกู้ภัยได้ เนื่องจากศูนย์เฝ้าระวังแผ่นดินไหวของนิวซีแลนด์รายงานว่า ยังพบแรงสั่นสะเทือนและภูเขาไฟยังมีสถานะอันตรายพร้อมพ่นกลุ่มควันแก๊สพิษอยู่ตลอดเวลา ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญด้านธรณีวิทยาเกรงว่าภูเขาไฟอาจปะทุรุนแรงได้อีกภายใน 24 ชั่วโมงข้างหน้า ซึ่งกระทบต่อภารกิจค้นหาผู้สูญหาย
ด้านนายกรัฐมนตรี จาซินดา อาร์เดิร์น แถลงในวันนี้ว่า ได้พูดคุยกับทีมกู้ภัยแล้วและทุกคนพร้อมปฏิบัติหน้าที่และกระตือรือร้นอย่างมากที่จะกลับไปบนเกาะเพื่อค้นหาร่างของผู้สูญหายกลับสู่อ้อมอกของครอบครัว
อย่างไรก็ดี กระบวนการพิสูจน์อัตลักษณ์ของผู้เสียชีวิตที่กู้ร่างขึ้นมาได้แล้วนั้นกำลังอยู่ระหว่างดำเนินการ โดยถึงขณะนี้สามารถระบุอัตลักษณ์ผู้เสียชีวิตได้แล้ว 2 รายเป็นนักท่องเที่ยวชาวออสเตรเลีย
ภาพ : NZHERALD / AFP
